Studerende tester ny innovationsmetode i Kina

Hvad sker der, når man samler 37 af de dygtigste design- og ingeniørstuderende fra Danmark og Kina i 12 dage og beder dem om at udvikle koncepter for forbrugerelektronik, som verden ikke har set før? Det bliver afsløret i morgen, når de studerende præsenterer resultaterne af den første innovationslejr i Kina.

Bang & Olufsen og Ingeniørhøjskolen Aarhus Universitet har igennem de seneste fem år haft succes med at afvikle innovationslejre i hovedkvarteret i Struer, hvor de studerendes idéer flere gange har ført til nye patenter.

I år har Bang & Olufsen valgt at afholde en tilsvarende innovationslejr i Shanghai. Målet er at skabe idéer til fremtidens forbrugerelektronik, der kan bane vej for virksomhedens vækst i Kina.

- Vi vil blive bedre til at lave koblinger mellem de rent tekniske udfordringer på den ene side og de særlige sociale, kulturelle og forretningsmæssige aspekter af den kinesiske forbrugerkultur på den anden side? Det er meget vigtigt for vores succes i Kina, siger Søren Bech, forskningschef i Bang & Olufsen.

Initiativet er i overensstemmelse med Bang & Olufsens vækststrategi for det kinesiske marked, hvor virksomheden netop har åbnet et salgskontor og en række butikker.

Forbrugerindsigt giver forspring

De studerende har brugt en stor del af deres tid i innovationslejren på at observere både butikskoncepter for luksusvarer og kinesiske familier i deres hverdag. Det har været deres udgangspunkt for at udvikle de koncepter, der kan bidrage til inspiration til Bang & Olufsens produktportefølje i fremtiden.

”Vi har besøgt familier fra den kinesiske middelklasse og tilbragt tid sammen med dem. Det har været overraskende lærerigt, og jeg tror faktisk, at vi i dag kan præsentere en idé, der rammer ned i efterspørgslen på det kinesiske marked og dermed på sigt kan blive kommercielt interessant for Bang & Olufsen. Den idé ville vi aldrig have fået fra et hjørnekontor i Danmark,” siger Adil Rafique, ingeniørstuderende ved Aarhus Universitet.

Og netop træningen i at suge til sig af en markant anderledes forbrugerkultur er et af læringsmålene med innovationslejren, forklarer Erik Kristiansen, chefkonsulent ved Aarhus Universitet:

”Kina er vigtig, når man vil være dagsordenssættende på det globale marked. Men udviklingen i forbrugerkulturen sker eksplosivt, og derfor er tilstedeværelse og fokus afgørende. Man skal forstå kompleksiteten i kulturen, erhvervslivet og i købsmekanismerne, når man udvikler produkter. Det er det, vi gerne vil lære vores studerende.”

Tværkulturel læring styrker innovation

Danmarks ambassadør i Kina, Friis Arne Petersen, der også vil deltage i afslutningsceremonien, glæder sig over at se et tæt samarbejde mellem dansk erhvervsliv og danske og kinesiske studerende:

”Det, der gør dette program så interessant, er dynamikken, der opstår når man bringer danske og kinesiske undervisningstraditioner og erfaringer sammen. Der bliver ikke blot skabt nye ideer og indsigt for Bang & Olufsen, men der genereres også tværkulturel læring og samtidig styrkes universiteternes evner til at undervise de dygtigste studerende på nye kreative måder.”

Bang & Olufsen har rettighederne over alle de idéer, der opstår på innovationslejren og kan indtil videre ikke afsløre detaljer om de studerende koncepter af hensyn til fremtidige patenteringsmuligheder.